De Locals van DeBuurt, Utrecht

Charlie is een van de oprichters van Younity, het centrum voor sport en cultuur in DeBuurt. Charlie: “Toen ik 19 was, ontstond dit plan. Ik werkte voor 3×3 Unites. Daar zette ik me in voor de inclusie van meiden in de urban basketbalwereld. Tijdens een meeting van verschillende partijen die actief waren voor jongeren, kwam de vraag: ‘Wat willen jullie? Droom groot!’ Mijn collega en ik hadden het idee om een grote binnenlocatie voor jongeren te creëren waar sport en cultuur samenkomen.” Mensen van ‘On the Move Sportvrienden’, een organisatie voor kwetsbare jongeren, werden ook enthousiast. Charlie: “Hun doelgroep had ook behoefte aan een eigen plek. Het vlammetje was aangewakkerd, dus we zijn het idee samen gaan uitdenken.”

De jongeren gingen vol enthousiasme aan de slag. “Het mooie was: iedereen geloofde in ons plan en wilde ons verder helpen. Uiteindelijk kwamen we daardoor via via bij dit pand uit.” Vanwege de maatschappelijke bestemming had het een vriendelijke huurprijs. De locatie in Overvecht was ook perfect voor het plan. Het was een match. Ook met het interieur kregen ze hulp van alle kanten. Charlie: “Door hard te werken en te netwerken hebben we bijna alles gratis gekregen.” In 2024 opende Younity de deuren. “Jongeren kunnen hier ’s avonds van alles komen doen, van boulderen tot boksen, van basketbal tot dans, en er is ook een muziekstudio. Alles is gratis.” Younity wil niet volledig afhankelijk zijn van subsidies. “Daarom verhuren we overdag onze ruimtes aan organisaties voor bijeenkomsten of vergaderingen.”

De missie van Younity is werkelijkheid geworden. Charlie: “Jongeren die het normaal niet kunnen betalen, komen hier sporten. Jongeren die het lastig vinden om vrienden te maken, bouwen hier een sociale kring op. Bewegen is gezond, maar het sociale aspect is net zo belangrijk.” Ze ziet dat Younity impact maakt op de jongeren die er werken. “Onze ‘managers of community’ krijgen gewoon betaald. Ze zijn hier elke avond. Ze maken praatjes met de jongeren en zorgen dat iedereen zich gezien voelt. De jongeren zien hen ook als rolmodellen. Het is echt vóór jongeren, dóór jongeren.”

Marijn is een perkje voor haar huis aan het schoffelen. “Het is eigenlijk van de gemeente, maar wij kijken erop uit. Ik vind het leuk om het mooi te houden. Planten zijn mijn hobby en ook mijn beroep. Ik werk als specialist duurzaamheid voor Glastuinbouw Nederland.”

Ook binnen is Marijns liefde voor planten goed te zien. Marijn: “De grote planten haal ik van Marktplaats. Mensen doen ze weg als ze te groot worden, maar in ons hoge huis passen ze wel.” De inrichting is origineel en kleurrijk. “We houden van spullen met een verhaal en kopen bijna alles tweedehands. Mijn vriend is heel creatief. Hij bedacht bijvoorbeeld de waaiers in onze ramen. Die hebben we zelf gemaakt. Zo kunnen we vanaf de bank nog naar de bomen kijken, maar zonder inkijk.”

Marijn en haar vriend groeiden allebei op op een boerderij. Marijn: “Het is bijzonder dat we hier in de stad toch een mooi uitzicht op het groen hebben. We hebben twee vogelhuisjes gemaakt voor de bomen tegenover ons huis. Er zitten hier veel vogels. We wandelen graag naar de Vecht of het bos. Maar we zijn ook in tien minuten fietsen bij Tivoli of de bioscoop.” Ze hebben fijne contacten met de buren. “Er wandelen vaak mensen langs met hun hondjes, en daar maak ik regelmatig een praatje mee.” Helaas is er niet in de hele wijk zo’n goede sfeer. “Bij het winkelcentrum ligt bijvoorbeeld veel afval naast de containers en het voelt er ’s avonds niet altijd veilig. Maar er worden plannen gemaakt voor verbetering.”

Naast haar liefde voor planten houdt Marijn van muziek. Ze speelt al van jongs af aan gitaar. Marijn: “Mijn ouders vroegen me welk instrument me leuk leek. En dit was het enige instrument dat in me opkwam. Het was een schot in de roos. Ik had een leuke gitaardocente en ik ben het altijd blijven doen.”

Bas woont tijdelijk in DeBuurt. “Mijn relatie ging uit. Ik had daarna een tijdelijke huurwoning, maar daar moest ik weer weg. Dan heb je twee maanden om iets anders te vinden.” Dat was een spannende periode, herinnert hij zich: “In Utrecht kom je er alleen tussen als je mensen kent. Ik sta al 14 jaar ingeschreven en ik sta nog steeds op plaats 150. Op woningen boven de zestig vierkante meter maak je, als je alleen bent, sowieso geen kans.” Hij bedacht een plan: “Ik kan wel een beetje vormgeven. Dus ik had een opvallende, grappige advertentie gemaakt om te delen dat ik op zoek was. Daar stond iets in als: ‘Ik neem zelfs je lelijke gordijnen over.’ Die boodschap stuurde ik door naar mijn vrienden en zij stuurden het ook weer door.”

Uiteindelijk kreeg hij een reactie. Bas: “Iemand in dit pand ging verhuizen en mocht de huur aan iemand overdragen. Ik heb meteen gereageerd en mocht erin. Het is een nieuw, groot appartement met vloerverwarming, dicht bij het winkelcentrum.”

Toch mist Bas het centrum van Utrecht: “Ik had het leuker gevonden als hier meer stadse voorzieningen waren. Een kroegje of een theater. Dus ik hoop nog een keer terug te verhuizen naar het centrum. Ik heb vroeger een tijdje naast poppodium Tivoli gewoond, toen het nog aan de Oude Gracht zat. Het mooie was: als buurman stond ik automatisch met twee personen op de gastenlijst. Ik heb daar niet lang gewoond, maar ik heb nooit doorgegeven dat ik verhuisd was, haha.”

Desiree komt net thuis aan en stapt van haar scooter. “Ik had een afscheidsfeestje bij de dagbesteding. Een van de begeleiders gaat met pensioen.” Ze komt elke maandag naar de dagbesteding. “Ik speel er spelletjes. Rummikub, Mens erger je niet! en Pesten bijvoorbeeld. Op dinsdag ga ik naar Puur; daar maak ik allemaal creatieve dingen. Op woensdag werk ik als vrijwilliger bij de voedselbank. Ik help mee met inpakken en het verzorgen van de tuin. De rest van de week heb ik vrij en ben ik thuis.”

Desiree is blij met haar appartement bij Reinaerde: “Het is een fijn appartement. Ik woon dichtbij de winkels en er wordt voor me gekookt. Dat hoef ik zelf niet te doen; dat is wel fijn, hè? Ik houd het meest van doperwtjes met worteltjes, een hamburger en aardappels. Lekker. Echte Hollandse pot.”

Ook thuis heeft Desiree genoeg te doen. “Ik houd van puzzelen, tekenen en televisie kijken. Goede Tijden, Slechte Tijden bijvoorbeeld. Rick vind ik een knappe man. Het is alleen jammer, want vandaag is het vrijdag en dan is er geen Goede Tijden op tv. Dus dan kijk ik meestal The Voice. Ik luister ook graag naar muziek: The Police, Sting, Billy Joel, Duran Duran, U2, Michael Jackson, Barry White, Kool & the Gang. Ik ben nog nooit naar een concert geweest, maar als ik naar de muziek luister, is het soms net of ik erbij ben.”