De Locals van Hart van de Waalsprong, Nijmegen

Tussen het bruisende Nijmegen en de rust van de uiterwaarden ligt Hart van de Waalsprong: een nieuw stadsdeel waar alles draait om ontmoeten, verbinden en samen leven. We spraken de mensen die er al wonen, werken en ondernemen: De Locals.

"Vanwege de rolstoel van onze dochter Inez waren we op zoek naar een aangepaste woning. Haar slaapkamer en badkamer zijn nu beneden en de woning heeft geen drempels. Het maakt een groot verschil voor ons."

Arjan & Willemijn

Arjan, Willemijn en hun drie dochters doen boodschappen, want het is een bijzondere dag. Arjan: “Louise is 7 jaar geworden vandaag. Dus we hebben wat lekkers gehaald voor de verjaardagslunch én een eenhoorntaart.”

Drie jaar geleden is het gezin in deze buurt komen wonen. “Vanwege de rolstoel van onze dochter Inez waren we op zoek naar een aangepaste woning. We woonden eerst in een huis met hele smalle trappen. Daar moesten we de rolstoel steeds naar boven tillen. In ons nieuwe huis hoeft dat niet meer. Haar slaapkamer en badkamer zijn beneden en de woning heeft geen drempels. Het maakt een groot verschil voor ons.”

Met drie kinderen is het voor Arjan en Willemijn soms lastig om tijd voor zichzelf te maken. Gelukkig wonen opa en oma in de buurt. “We steken veel energie in onze kinderen, maar als opa en oma oppassen dan hebben we wat vrije tijd. Dan gaan we bijvoorbeeld borrelen hier bij Sound & Soul. Kijk eens, daar staan opa en oma, op hun balkon!”

Natuurlijk mag de jarige Louise vanavond bepalen wat het gezin gaat eten. Louise: “Het wordt poffertjes of pannenkoeken. Ik moet nog kiezen.”

"Ik heb het bevolkingsonderzoek naar borstkanker opgezet en de laboranten opgeleid. Het onderzoek startte in Nijmegen en is daarna door heel Nederland verspreid."

Betty

Op het terras van koffiebar AN zitten Esther en Betty. Esther: “Wij kennen elkaar van de sportschool in Malden.” Betty: “Daar kwamen veel dames uit het dorp, maar die kletsten alleen maar met elkaar. Met Esther klikte het wel meteen.” Van sporten kwam al snel niet veel meer. Esther: “Betty had wat pijn en het sporten hielp niet. Dan maar ouwehoeren, haha.”

Waarom het zo goed klikt tussen de dames? Esther: “We zijn allebei eigenwijs. Kijk maar, je mag hier eigenlijk niet roken, maar Betty heeft een stiekem asbakje bij zich. Ook vinden we altijd onderwerpen om over te kletsen. Over muziek, boeken of de kinderen. Wist je dat Betty de zus is van Frank Boeijen?” Betty: “Als broers en zussen moesten we van moeder in het begin altijd mee naar zijn concerten als fans. We zijn met tienen thuis, dus dan had hij meteen een publiek.” Ook Betty zelf heeft in haar carrière mooie dingen gedaan. “Ik heb het bevolkingsonderzoek naar borstkanker opgezet en de laboranten opgeleid. Het onderzoek startte in Nijmegen en is daarna door heel Nederland verspreid.”

Sinds een paar maanden woont Betty in verzorgingstehuis het Gastenhuis. Betty: “Ik had 24-uurszorg nodig. Die was niet beschikbaar in Malden. Daarom woon ik nu in het Gastenhuis. Ik moet hier nog wel aarden. Veel bewoners zijn de weg kwijt. Dat is niet altijd prettig. Maar ik heb een mooi appartement met uitzicht en gezellige verzorgers. Ik ga elke dag naar buiten om te wandelen of het nu regent of niet.” Esther bezoekt haar regelmatig: “Onze vriendschap is een cadeautje!”

"Het is megagezellig. Echt een fijne plek waar je een stadsgevoel hebt. Ik heb net een iced matcha latte gehaald en een matcha koek."

Isa

In haar pauze wandelt Isa graag naar het winkelcentrum. “Het is megagezellig. Echt een fijne plek waar je een stadsgevoel hebt. Ik heb net een iced matcha latte gehaald en een matcha koek.”

Isa werkt bij kinderopvang Kion. “Na mijn studie ben ik daar begonnen. Ik vind het leuk, maar ik ben ook bezig met een vervolgstudie human resource management. Als ik die heb afgerond wil ik me bezighouden met personeelszaken in de kinderopvang. Het werven van medewerkers.”

Volop plannen dus om haar leven op te bouwen. Zo heeft ze ook net met haar vriend een koophuis gekocht in Wiechen. “Ik ben heel blij dat het gelukt is en dat we nu een fijne plek hebben voor onszelf. Maar ik blijf hier gewoon werken. Mijn moeder, stiefvader en broertje wonen hier, dus daarom ben ik ook vaak te vinden in deze buurt.”

"De buurt is tot leven gekomen. Voor veel buurtbewoners zijn we de stamkroeg. Zowel voor die jonge mensen als voor de ouderen."

Job

Sinds de opening in 2023 werkt Job bij Sound & Soul. “Ik heb altijd in de horeca gewerkt en via via kwam ik in contact met de eigenaar van Sound & Soul. Ik vind het leuk dat ik vanaf het begin kon meehelpen om deze zaak op te bouwen.”

Job heeft Hart van de Waalsprong zien groeien. “Eerst was er nog niets. Geen straat, dat gebouw daar aan de overkant was er nog niet, de ramen zaten nog niet eens in ons eigen pand, toen we open gingen. Nu gaat het hard. Er wonen meer mensen in de wijk, veel jonge gezinnen. De buurt is tot leven gekomen. Voor veel buurtbewoners zijn we de stamkroeg. Zowel voor die jonge mensen als voor de ouderen.”

Die sociale rol neemt Sound & Soul graag op zich. Job: “We organiseren regelmatig een pubquiz of live optredens. Op Bevrijdingsdag hebben we altijd een evenement op het plein. Dan komt er een platenbus om muziek te draaien. De bewoners van de appartementen staan dan op hun balkon met een wijntje mee te genieten.”

"Als het goed weer is dan gaan de poorten open en dan speelt iedereen met z’n allen buiten. Lekker moddersoep maken in de waterbak. Of bouwplaatsje spelen."

Myrthe

Félipe is nog maar 3 jaar, maar toch wil hij graag zelf kunnen fietsen. Myrthe: “Zijn vader mountainbiket en hij ziet zijn buurmeisjes op hun fietsen en dan wil hij ook. Hij is heel duidelijk en zegt precies wanneer ik hem tijdens het fietsen moet loslaten.”

De kinderen in de buurt zorgen voor gezelligheid vertelt Myrthe. “Er wonen veel kinderen van dezelfde leeftijd. Als het goed weer is dan gaan de poorten open en dan speelt iedereen met z’n allen buiten. Lekker moddersoep maken in de waterbak. Of bouwplaatsje spelen, want deze kinderen zijn opgegroeid terwijl er werd gebouwd in de wijk. Omdat de kinderen veel met elkaar spelen, hebben we als ouders ook een leuk contact met elkaar.”

Myrthe is blij dat ze tijdens hun zoektocht naar een koophuis werden ingeloot in deze buurt. “Het is een stadswijk waar genoeg te doen is. Alles is op loopafstand, de kinderopvang, de winkels, de ijsboer.” En ook sportief kan ze hier haar gang gaan. Al is ze geen fietser zoals haar man en zoon. “Ik loop meestal hard bij de nevengeul, hier bij de Waal. Dan loop ik tussen de 5 à 15 kilometer.”

"Ik heb geen auto en doe alles op de fiets. Ik vind een auto duur en niet nodig."

Robbie

Robbie laadt net zijn boodschappen in zijn bakfiets. “Ik heb geen auto en doe alles op de fiets. Ik vind een auto duur en niet nodig.” Hij woont niet in deze buurt, maar komt er wel regelmatig. “Ik vind het wel goed dat deze nieuwe wijk gebouwd is. Er is een groot woningtekort. Ook is het goed voor het verkeer in het centrum van Nijmegen. Veel mensen werken in Arnhem en vanuit deze wijk hoeven mensen niet door het centrum van Nijmegen.”

Zelf werkt Robbie wel in hartje Nijmegen, bij poppodium Doornroosje. “Van beroep was ik elektricien en in 2001 startte ik als vrijwilliger bij festivals en deed ik de lichttechniek. Een paar jaar later kreeg ik een vaste baan bij Doornroosje. Alles wat te maken heeft met lichttechniek, is mijn werk.” Toch zullen ze het volgend jaar een tijdje zonder Robbie moeten doen. “Ik kreeg deze week te horen dat ik met de rockband The Gathering mee op tour mag naar landen als Chili, Mexico en Griekenland. Ik heb wel vaker met bands getourd, maar het is voor het eerst dat ik zoiets groots doe. Mijn kinderen van 14 en 15 zal ik wel missen.”

Robbie volgt zijn hart in het leven. “Vroeger werkte ik heel veel. Maar daarbij ben ik mezelf tegen gekomen. Ik doe nu nog steeds veel, maar ik doe alles op mijn gemak.”

"We hebben het erg naar onze zin. Er zijn veel voorzieningen, je wandelt zo naar de uiterwaarden en voor de kinderen zijn er speeltuintjes en veel vriendjes en vriendinnetjes."

Simon

Simon drinkt een kop koffie met zijn ouders. Zijn zoon Géza van 5 maanden draagt hij lekker bij zich. Simon: “Het is wel weer even schakelen hoor een baby. Onze andere kinderen zijn al 5 en 7 jaar. Ik heb bewust wat langer verlof geregeld zodat ik hem in deze periode kan zien opgroeien.”

Met zijn gezin woont Simon nu 5 jaar in Hart van de Waalsprong. “We hebben het erg naar onze zin. Er zijn veel voorzieningen, je wandelt zo naar de uiterwaarden en voor de kinderen zijn er speeltuintjes en veel vriendjes en vriendinnetjes. Onze straat zelf kan wel wat groener vind ik, maar op 10 minuten lopen zit er zelfs een beverburcht. Daar lopen we vaak naartoe met de kinderen. We hebben al veel bevers gezien.”

De ouders van Simon kwamen vanmorgen kijken bij de sponsorloop op de basisschool van de kinderen. “Dus we praten hier even na. Zij zijn trouwens ook bezig met een huis in deze buurt. Hun huidige woning is te groot geworden. Ze vinden het fijn dat ze hier wat dichter bij winkels en restaurants wonen en bij ons natuurlijk.”