ArtEZ is geen onbekende in het gebied. Sinds 2023 is de kunsthogeschool al aanwezig in de Spoorzone met een proeflocatie in Gebouw50, een voormalig pand van Wärtsilä. Hier werken studenten van de opleidingen Art & Design, Theater en het Conservatorium samen aan praktijkopdrachten voor echte opdrachtgevers. Deze plek heeft bewezen hoe goed het onderwijs past in de dynamiek van het gebied.

De verhuizingsvraag van de hogeschool is urgent. Het huidige monumentale gebouw aan de Rhijnvis Feithlaan is niet langer toekomstbestendig. Bovendien koestert ArtEZ al langer de wens om het Conservatorium en de academie Art & Design en Theater & Dans op één plek te huisvesten. Dit biedt meer mogelijkheden voor onderlinge samenwerking en leidt tot meer efficiency door gezamenlijk gebruik van gebouwen en voorzieningen.

Met de ondertekening start een gezamenlijke onderzoeksfase waarin AM en ArtEZ een programma van eisen opstellen. Dit vormt de basis voor een schetsontwerp dat laat zien hoe de academie in de hal kan landen en hoe het onderwijsprogramma zich ruimtelijk en inhoudelijk verankert binnen het innovatiedistrict.

Paul Guldemond, wethouder gemeente Zwolle: “Creatief onderwijs is een onmisbare schakel voor de bedrijven in de Regio Zwolle die zich voorbereiden op de economie van morgen. Met de vestiging van ArtEZ in de Spoorzone ontstaat een plek waar ondernemers en studenten samen kunnen experimenteren en vernieuwen. Juist die mix van perspectieven vormt de voedingsbodem voor echte innovatie en geeft ons innovatiedistrict een stevige impuls."

Bob Verheijden, Directeur ArtEZ Academie voor Art & Design: “We zien in de Spoorzone een omgeving waar kunst, onderwijs en innovatie elkaar versterken. Tegelijkertijd is het belangrijk om dit traject stap voor stap te verkennen. Deze intentie geeft ons de ruimte om zorgvuldig te onderzoeken wat er nodig is om onze opleidingen toekomstbestendig te huisvesten."

De plannen voor de Wärtsilä-hal maken onderdeel uit van de bredere ontwikkeling van de Spoorzone tot een bruisend innovatiedistrict. Innovatiedistricten zijn levendige stedelijke gebieden waar wonen, werken, leren en ontmoeten samenkomen, met als doel innovatie en economische groei te stimuleren. Farshad Nobakht, Projectdirecteur Spoorzone Zwolle AM: “De mogelijke komst van ArtEZ geeft hier een krachtige impuls aan. Het onderwijs brengt nieuwe energie, talent en samenwerking in het gebied. En dat is precies de katalysator van een innovatiedistrict.”